书口刷金，就是用金箔在书的外边口上贴金，以达到美观，防潮，防尘，防虫蛀的效果。
书口刷金，一般有两个形式：一是三口刷金，二是书顶刷金。
土豪一点的就是三个外边口都刷。经济一点的就只在书顶刷（书顶是最容易落沉变脏的地方）。
在古典装帧时代的书口刷金，采用的材料都是纯黄金。黄金具有非常稳定的物理形态和优雅色泽，除了能显示藏书主人的财富和品味外，还是抵御灰尘，防止内页受潮，是保护书口最有效的办法。
在手工装帧时代，书口刷金是一件非常繁复的工作。步骤我简单拆解一下，大家可以感受一下。
第一步：将书口放入横压机夹紧，反复打磨，直到顺滑（无任何手印，纸屑残留）
第二步：涂红垩粉，再次打磨书口，准备上胶。
第三步：涂抹用来蘸金箔的蛋白胶，需要上多次。
第四步：根据书口的宽度，切割金箔。
第五步：用专用的刷子（松鼠尾制）将金箔平展的铺在书口上，等待金箔和蛋白胶相互粘合。
第六步：用专用工具反复压实和打磨金箔，直到完全贴合。
第七步：用蜂蜡进行最后的抛光。
最后大功告成。
刷金后的书口可以保持几百年（黄金是不会变色的），有效保护心爱的书籍免受潮气，虫子的啃噬。20世纪初的英国装帧大师道格拉斯·科克瑞尔认为，刷金是处理书口最经典，最典雅的方式。
以上步骤已经是经过精简后的，实际操作中还有很多细节需要注意。如果需要做法式毛边金口，则难度更上一个台阶，考验的是装帧师的经验，肌肉记忆和手上功夫。
如此费时费力的传统刷金方式，目前只能存在于昂贵的艺术装帧领域了。除了价值不菲的金箔材料费外，更昂贵的是人工成本，即使是一位成熟的装帧师也需要忙活半天，这么算算，光一个书口就有大几百元的成本了。
所以，现代图书的刷金工艺，已经被机械大生产取代了；目前比较主流的是电化铝工艺，直接把金属膜热压到书口上。除此之外，还有高级一些的冷烫工艺和喷绘工艺，都能制作现代书籍的金口。色泽也能模仿的惟妙惟肖，无论是18K金还是22K金都能做，没有经验的人，很难辨别。
现在，每当我遇上刷金口的古董书，都觉得非常珍贵。想一想这本书曾经在100年前被匠人捧在手里仔细刷金，一分一毫都不能出错。在今天看来很麻烦的刷金工艺，放在以前只是书籍制作上百个流程里的其中一个而已。今天我们能看到任何一本流传下来烫金边的古董书，背后都有一位装帧师辛勤的汗水。我们有什么理由不好好保护它们呢？